随着计算机技术的快速发展，它在医学领域得到广泛的应用，我国计算机的应用虽然起步较晚，但发展迅速，目前很多大中型医院都已建设或正在开发建设医院信息系统（HOSPITAL INFORMATION SYSTEM，HIS）。由于科技进步，特别是电子网络通讯技术的快速发展，在进入信息化时代今天，人们对信息的需求数量增大、质量提高、时间要求及时，同时我国已加入WTO，医学信息需要国际接轨以便于国际间的信息交流。因此，在HIS基础上进一步研制开发应用全计算机化电子病历系统（COMPUTE-BASED PATIENT RECORD SYSTEM，CPRS），是医院引用先进科技进行科学管理的需要，也是当今信息时代发展的必然趋势。
1 病案的价值及目前我国病案的状况
病案作为医学信息储存和传递的载体，它的价值在于信息充分利用。病案不但为医院内部的临床、教学、科研提供信息服务，而且需要向外提供有关的病案信息服务，如因纠纷及交通事故引起的疾病治疗、社会医疗保障、保险索赔、病人去外院就医、涉及计划生育的病案资料、医疗纠纷案件司法部门的取证等。上述这些功能作用要求:提供病案信息服务必须合法、全面、真实、及时。
目前，我国各级各类医院的病案绝大数是采用纸质病案，部分有条件医院从20世纪80年代开始进行了病案胶片缩微，而缩微方法的费用高，采用这种方法的医院也仅选择部分缩微的方式，使资料的完整性受到影响，20世纪90年代开始的病案首页电脑化管理也只是录入病人基本信息和简单的诊疗信息，在病案信息的检索查询、统计分析中起到良好作用，但要了解更多、更详细的资料，仍然要搬用纸病案进行查阅。纸质病案或是缩微病案都存在检索难、翻阅慢、存储空间大、不易保存等缺点。在当前计算机和网络通讯技术快速发展情况下，这两种病案管理方式已显得很落后，不能满足及时、有效、全面提供信息服务和数据资料共享的要求，而电子病案就适应了这些需求。电子病案在国外经济发达国家己广泛的应用，我国北京、上海、广州等大医院也在研究和尝试中。
2 电子病案的优点
电子病案与纸质病案和缩微病案相比具有以下特点。
2.1 完整性 电子病案不仅包括纸质病案的全部内容，还可以记录CT、MRI、核医学、超声波等影像图片和声像动态，心电图、脑电图等电生理检查图形，检验数据、其他检查治疗资料，以及数据处理、网络传输、统计分析均是纸质病案和缩微病案无法比拟的。电子表病案是以疾病为中心，全面完整保存病人的各种临床资料。
2.2 标准化和规范化 电子病案有统一标准和一定基本格式，如国家地区、婚姻状况、职业、费用类型、疾病、损伤中毒、手术操作等有标准的分类和编码，图形、图像传输标准，使HIS各部门与诊疗相关的信息能得到充分的利用。
2.3 易于检索和翻阅 利用先进数据检索技术，在单机或HIS网络都能进行快速检索查询资料，充分提高了病案信息的利用，为临床、教学和科研提供全面而快捷的信息服务。在电脑上翻阅病案资料更是得心应手，肯定会受到广大医务人员的欢迎。
2.4 信息共享和通讯能力 在当今的电子网络信息时代，这点更显出它的优势。医务人员通过电子病案和网络通讯进行异地远程会诊，病人转院治疗的病案调用，打破了空间的阻隔，使患者得到广域的医疗技术诊治，实现地区和全球性医疗资源共享，同时可避免重复的检查，减轻了病人和医疗保障机构的经济负担节约了资源，也为医院给病人进行及时的诊疗节省了时间。
2.5 易于存储，便于管理 电子病案存储于光盘、硬盘或网络中，占用空间小，保存容量大、时间长，管理极为方便，节省人、物资源，这与纸病案、缩微病案也是无法比拟的。
2.6 书写编辑更加方便 在纸上书写文书、填写图表，弄错了修改麻烦，涂改影响病案的整洁性，在电脑上书写编辑文本、绘制图表，则可随心所欲，极为方便。
3 电子病案的开发应用
电子病案是利用计算机进行书写编辑、保存、管理、传输和重现病人诊疗信息的系统，是HIS内容之一，是计算机技术与医院管理体系相结合的产物。电子病案是新生事物，涉及到很多方面的问题，是一项庞大复杂的系统工程，它的研制、应用和完善需要较长的时间。
3.1 电子病案系统的法律认定 病案是法律性文书而涉及到法律方面的问题，电子病案是由计算机处理生成的，它将如何认可，这需要国家建立相应的法律法规，认定电子病案、缩微病案、纸质病案具有同等的法律效力，这样电子病案的管理模式才能真正建立起来。在目前没有相应的法律情况下，一方面呼吁国家加快立法，同时笔者认为可以“摸着石头过河”，做些前期性的尝试，有些事情是先新事物的诞生，后才逐步建立和完善相应法律法规。为保证资料真实性、公正性和安全性，对进入系统的使用人员必须作严格的权限设定管理，设置专用密码（有条件可考虑指纹识别），资料的记录一经签名确认，即对记录锁定，只能增补不能修改。
3.2 标准化、规范化问题 电子病案最大的特点是信息资源共享，这就要求研制开发电子病案时必须按国际和国家有关机构制定的统一标准，包括病案的基本格式、项目内容、图形图像处理、传输方式、输入输出接口都要符合公认标准，尽量向国际接轨。
3.3 电子病案的生成及技术处理 电子病案是以病人为中心，以医嘱为线，由各有关部门的病人诊疗信息集结逐步形成的。分门诊病案和住院病案两部分，内容形式有文字、数据、图形、图像方面，文字主要是医护人员记录的病人诊疗过程的有关资料，如病历首页、病情记录、护理记录、治疗记录、医嘱单、体温单、其他检查报告单等，数据主要为各种检验记录、医疗费用，图形主要是心电图、脑电图等电生理检查，图像主要是CT、MRI、核医学、超声波、X线照片等。根据目前的计算机及网络通讯技术，文字数据的处理很容易，图形图像的处理较为复杂，但大多数现代医疗设备都有数据接口，可以通过研究接口的技术参数或要求厂家提供，将图形图像信息调入HIS网络服务器，这方面的技术要求高，难度较大，需要不断的研究开发。
3.4 规划与实施 电子病案系统，是一项庞大复杂的系统工程，系统的硬、软件需要投入相当大资金，不可能也没必要在短期投资完成，同时使用人员的计算机应用技能培训和提高也需要一个过程，医院可根据自身的条件，依照“总体规划、分步实施，逐块连接，不断完善”的原则进行组织实施。