“电子病历不过是电子健康的重要组成部分。电子健康包括服务系统、管理系统、科研支持系统三大部分。”参加国家“863”计划数字医疗核心装备和关键技术课题研究的北京理工大学教授萧绍博教授这样介绍。更重要的是，电子健康系统通过标准化软件、制度等，逐步搭建起全国健康服务和管理机构间跨地域、跨部门、跨所有制的电子信息共享网络，实现远程会诊医疗、远程教学等，可以使各级各类医疗保健、疾病预防、计划生育服务、医学科研、健康咨询和药品、医疗器械生产供应销售以及社会保障、保险等形成一体化医疗转诊和健康服务体系，最大限度的信息互通和资源共享。
在国际医疗领域日渐盛行
据介绍，“电子健康”在国际上也是一个新概念。今年4月，该课题组一行人专程赴欧洲考察其发展状况，看到以瑞典为代表的北欧国家数字化医疗技术已在各级医院普遍应用。在瑞典首都著名的卡罗林斯卡医学院，几位国际知名的心血管专家正围坐在视频前，指导一名远在岛屿上的医生为病人做心脏手术。这样的远程会诊和治疗几乎天天开展。
瑞典将全国划分为6个医疗保健区域，通过建立远程医疗技术中心，整合了大陆与岛屿两地资源，实现一个病人一份医学记录的完整电子健康档案体系。
电子健康系统已经在很多领域展现出巨大的发展潜力。例如，病人在家上网就可以查看自己的化验单，预约挂号。在矿井等危险施工地点，一旦出现事故，电子健康系统不但可以立即定位作业人的位置，还能了解他们的呼吸、心跳等生命指征，提供应急救护。有了电子健康网络，心理医生可以在网络上与需要精神卫生帮助的人进行对话，避免面对面的尴尬……电子健康的出现和发展顺应了几十年来疾病谱的变化，必将对传统的求医问药医疗模式产生极大的冲击。
代表了医学发展的未来
电子健康整合了数字化医疗保健技术和现代信息通讯技术。萧绍博教授说：“引进电子健康是人口与健康事业发展的必然选择。我们的目标是建立面向全人口和生命全过程的电子服务平台。”
推行电子健康可以最大限度地消除服务者与被服务者之间的信息不对称，最大限度地减少重复检查、重复服务、重复收费，以及由于信息不畅造成的误诊误治。人们可以根据自己的条件和愿望购买安全有效、价格合理的药品和家用医疗保健器械，得到相应医疗保障、保险服务支持。当然，电子健康档案必须和电子病历有效连接，数字医疗也要融入电子健康系统，才能使医学信息得到最佳利用和共享，实现以人为本的全程、优质、个性化的持续服务。
很多疾病的治疗存在个体差异。例如，人的体格、智力、心理特征不同，对环境有害因子的耐受性不同，同样的环境和饮食有的人患恶性肿瘤或糖尿病，有的人却能免遭厄运，这都是基因与环境交互作用的结果。目前，科学家正从人类基因组和蛋白质组功能上解释这些个体差异，预示个性化医疗保健时代已快要到来。分析病因、开发和利用特异性个案信息，选择最佳个性化治疗方案，都将可以在电子健康系统完成。
国内推进电子健康条件成熟
萧绍博教授认为，我国大力推进电子健康的条件已经成熟。近10年来，我国电子信息技术极大普及，手机数、电脑用户和网民数已跃居世界前列，工资卡、社保卡、医保卡逐步普及，电子政务、电子商务渐成气候，初步形成了发展电子健康平台必须的基础工业能力和通用信息技术应用氛围。因此，电子健康的概念与技术虽然在西方发达国家刚刚普及，但我国可以吸取他们的经验教训，从资源的虚拟整合做起，探索多种模式，由点到面，逐步推进。
推进电子健康将为我国创造信息产业发展的新空间，带动一系列新技术、新产品和新服务项目的开发。他认为，随着经济全球化的大趋势，电子健康系统终将实现国际标准化，全球化。目前，欧盟国家正着手建立国家和欧盟数字医疗技术标准，以形成跨机构、跨地区，甚至欧盟内部跨国家的电子病历和电子康档案。美国已提出在2010年建成国家电子健康系统。但迄今为止，国际上尚未形成统一的标准，我国及时进入，可以及时取得国际标准的话语权，避免将来的被动。 他认为，“十一五”计划期间将是我国大力推进电子健康的起飞阶段。我国应该采取有所为，有所不为的策略，集中资源选择有代表性的医疗、保健、计划生育机构进行医疗信息化和电子健康的试点，形成有自己特色和核心竞争力的企业，在世界市场范围参加竞争。推进电子健康需要发挥政府与市场两个积极性，需要充分发挥临床医生的作用，避免只重视信息和医学工程技术人员的倾向；电子健康档案和病历必须与人口信息系统连接，才能以较低的成本迅速做到全国通用，形成中国特色的电子健康系统。